古建筑的屋面早期是直坡的，东汉以后开始有凹曲的变化，变化的规律是从屋脊处开始陡峭到搪口处平缓，这样的变化是有原因的。因为檐口是处于屋面较低位置，通过它要把屋面的水迅速排走并保护下部土筑的基座和墙身，为了解决这个问题，起初是用大出檐，但这样傲对规模较大的建筑来说，檐口将会降得很低，影响了室内的采光通风，后来利用“重屋”解决，并逐步发展成为“反宇向阳”的做法。
“宇”是枪口的意思，“反宇”就是把檐口微徽往上反，这 样做仍可以出大檐保护下部结构，但檐口反起就不影响或少 影响采光通风，使室内“向阳”了。另外凹曲的屋面排水效果更好，雨水从陡峭屋脊流下，从急到缓，到达反起的循口时，雨水的射程比直坡屋顶更远，对保护下部结构更为有利。
另外从房屋正面看，早期屋搪线是平直的，看起来较笨拙。从唐宋以后，屋枪线也有曲线变化，曲线从当中往两边屋角平缓升起，到屋角翘起较高，这样从正面看屋格线就较生动自然了。
由此可以看出来，古代屋顶从构造与美观需要出发，随后发展成为一个往外、往上起翘的屋角，凹曲反宇 的屋面;向两端逐渐升高的檐口曲线，使整个屋顶形成一个 特殊弯曲的轮廓，无比优美动人。对北方建筑来说，曲线较平缓，建筑显得稳重，南方建筑曲线较陡峭，建筑物显得秀 丽轻巧。